La ventaja de ser murciélago

Jade Rivera Rossi

Los murciélagos aparecieron en la Tierra hace más de 40 millones de años, y a diferencia de otros mamíferos, estos quirópteros son los únicos que pueden volar de forma activa como las aves.

Los murciélagos presentan una serie de ventajas para el medio ambiente, como agentes polinizadores por ejemplo. Los frugívoros son uno de los principales dispersadores de semillas en las selva húmedas tropicales, favoreciendo la regeneración de terrenos desforestados a través de plantas pioneras. También favorecen el control de plagas agrícolas porque un millón de murciélagos ingieren en promedio 10 toneladas de insectos por noche, ymás del 70% son plagas.

A pesar de su mala fama por la transmisión de enfermedades como la hiptoplasmosis (hongo que crece en el excremento de gatos, perros, palomas, gallinas), su saliva se utiliza para tratamientos contra la trombosis por sus propiedades anticoagulantes.

Latas, tatitas y latones

Jade Rivera Rossi

Después del oxígeno y el sílice, el aluminio es el tercer elemento más abundante en la corteza terrestre. Además es uno de los principales metales no ferrosos, como el cobre o el bronce.

Las tasas de reciclaje de latas de aluminio superan el 50% en algunos países; no obstante, la producción mundial alcanza las 24 millones de toneladas anuales. Si una lata de aluminio tarda 350 años en degradarse, el reciclaje de este material es clave para la sostenibilidad ambiental desde el ángulo que se lo mire. A diferencia de otros procesos industriales, producir aluminio a partir de materia virgen es más costoso que reciclarlo. Para generar aluminio a partir de bauxita se requiere cerca de 180 GJ/tonelada; mientras que el requerimiento total a partir de residuos de aluminio es de 8 GJ/toneladas, es decir se ahorra el 95% de energía (Swiss Agency for Environment, Forests and Landscape, SAEFL).

El origen de los números arábigos

Cementario de neumáticos

Se estima que en 1968 se arrojaron al océano 38 millones de toneladas de material excavado, 4,5 millones de toneladas de residuos industriales, 4,5 millones de lodo de depuradora , 100 millones de toneladas de petróleo, una cifra indeterminada de envases plásticos derivados de la industria láctea, de 2 a 4 toneladas de residuos químicos, más de 1 millón de toneladas de metales pesados.

Biodiversidad, uno de los Objetivos inconclusos del Milenio

El virus de la fiebre aftosa

Bioacumuladores de sustancias tóxicas

Por: Jade Rivera Rossi

Un grupo de investigadores españoles (Luis Mariano Mateos Delgado, responsable del estudio)  ha conseguido modificar el contenido genético de la bacteria Corynebacterium glutamicum para que sea capaz de acumular arsénico, un metal pesado presente en las aguas residuales de las explotaciones mineras. Uno de los logros del ensayo ha sido eliminar ciertos genes de este microorganismo para que no libere el arsénico y aumente su capacidad de retención hasta 20 veces más que en su estado natural. El no añadir genes también es importante porque permitiría su introducción en el ambiente. Un problema no resuelto es que muere cuando las dosis de arsénico son muy elevadas. No obstante, al tener una pared celular más dura que sus símiles (bacterias gram positivas por ejemplo), su carcasa externa es dura, impidiendo así la eliminación del tóxico.

Into eternety

Cada día, en todo el mundo, grandes cantidades de residuos de alto nivel radiactivo generados por las centrales nucleares se depositan en almacenes provisionales, los cuales son vulnerables a catástrofes naturales o a desastres provocados por el hombre.

En estos momentos en Finlandia se está construyendo el primer cementerio nuclear permanente a través de un complejo sistema de túneles subterráneos tallados en un subsuelo de roca sólida. Una vez los residuos están almacenados, las instalaciones deben ser selladas y nunca abrirse de nuevo, o al menos hasta pasados 100.000 años, ya que es el tiempo que los residuos continúan siendo peligrosos. Pero, ¿somos capaces de asegurarlo? ¿Cómo podemos advertir a nuestros descendientes que los residuos letales están ahí?

 

Encuesta de percepción social de la ciencia en la juventud mexicana

Hoy en día, cada vez más científicos y tomadores de decisión política en Iberoamérica sienten un interés creciente por la percepción social de la ciencia. También continúa siendo provechoso conocer más acerca del proceso de comunicación y su efecto en la formación de contenidos, actitudes, hábitos y expectativas de la sociedad. A nivel global se ha consensuado que el público tendrá un mayor entendimiento sobre la ciencia y la tecnología si está informado, conoce y comprende la ciencia y las dinámicas de funcionamiento de la comunidad científica. Además, en el proceso de participación ciudadana, se pretende que los temas exclusivamente científicos dejen de serlos, y pasen a formar parte de la cultura, y con ello alcanzar cotas más altas de participación democrática.

Algunos resultados obtenidos de la encuesta, y que son llamativos es la poca importancia que da la juventud mexicana al cuidado y conservación del medio ambiente. En contraposición, una percepción positiva hacia el mismo se da específicamente en estudiantes que provienen de hogares con padres con estudios superiores. También resulta interesante que se asocie ciencia y tecnología con mejoras para la vida cotidiana, y no con bienestar o educación por ejemplo. En este último aspecto resulta significativo que las carreras que menos gustaría estudiar son física, química, matemáticas y otras relativas a las ciencias ambientales. Hay mayor inclinación por profesiones en ciencias sociales.

Fabricados para no durar

Este documental hace un recorrido por la historia de una práctica empresarial que consiste en la reducción deliberada de la vida de un producto para incrementar su consumo.