La ventaja de ser murciélago

Jade Rivera Rossi

Los murciélagos aparecieron en la Tierra hace más de 40 millones de años, y a diferencia de otros mamíferos, estos quirópteros son los únicos que pueden volar de forma activa como las aves.

Los murciélagos presentan una serie de ventajas para el medio ambiente, como agentes polinizadores por ejemplo. Los frugívoros son uno de los principales dispersadores de semillas en las selva húmedas tropicales, favoreciendo la regeneración de terrenos desforestados a través de plantas pioneras. También favorecen el control de plagas agrícolas porque un millón de murciélagos ingieren en promedio 10 toneladas de insectos por noche, ymás del 70% son plagas.

A pesar de su mala fama por la transmisión de enfermedades como la hiptoplasmosis (hongo que crece en el excremento de gatos, perros, palomas, gallinas), su saliva se utiliza para tratamientos contra la trombosis por sus propiedades anticoagulantes.

El virus de la fiebre aftosa

Bacterias con bata blanca

Jade Rivera Rossi

La bacteria Acinetobacter baumanii es un organismo que resiste el ataque de la mayor parte de los antibióticos. En los últimos 20 meses, ha infectado a centenares de pacientes en el Hospital 12 de Octubre de Madrid y ha provocado 18 muertes. Esta situación, que según los responsables del hospital se encuentra dentro de los parámetros habituales, ha hecho saltar las alarmas de los medios de comunicación, y su erradicación forma parte de las reivindicaciones del personal sanitario.

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El consejo genético

Jade Rivera Rossi

Durante siglos se han utilizado los árboles genealógicos para saber cual es grado de parentesco entre los miembros de una familia. Así mismo, desde la aparición de la Teoría de la Evolución, los biólogos se dedican a estudiar unos árboles similares a los genealógicos, pero conocidos como filogenéticos que sirven para identificar las relaciones de evolución entre varias especies. En nuestros tiempos podría parecer trivial y obsoleto elaborar un árbol de familia; no obstante podría ser útil a la hora de asistir al oncólogo por un consejo genético. Leer más sobre El consejo genético

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En el mes de mayo de 2008, el Centro de Investigación del Cáncer ha publicado un especial dedicado al Diagnóstico del Cáncer

A flor de piel

Jade Rivera Rossi

Cuando una estrella de mar pierde una pata, su organismo tiene la capacidad de regenerar otra. Si una persona pierde un brazo, no lo volverá a desarrollar; por el contrario, el cuerpo se encargará exclusivamente de la cicatrización. En la actualidad, la medicina regenerativa propone a través de las células madre remplazar órganos y tejidos enfermos, y volver a crearlos a partir del material genético del paciente para evitar posibles rechazos. Shinya Yamanaka, científico japonés de la Universidad de Kioto, y James Thomson de la Universidad de Wisconsin (Madison, EEUU) desarrollaron una técnica para obtener a través de la piel humana, células madre de pluripotencialidad inducida (iPS por sus siglas en inglés). Leer más sobre A flor de piel